Primero, una lección rápida: fermentado frente a destilado
Crédito: tarbarrel.com.au
Antes de profundizar en los tipos de bebidas, hay que entender una cosa.
Todas las bebidas alcohólicas comienzan con la fermentación. La levadura se alimenta de azúcar. Produce etanol, y ese es el alcohol que bebemos. Así de sencillo.
Pero algunas bebidas van un paso más allá: la destilación. Se calienta el líquido. Se recogen los vapores de alcohol y se condensan. Esto elimina el agua y concentra el alcohol.
Por eso los licores se notan más que la cerveza.
Esta es la distinción básica entre bebidas fermentadas y destiladas:
- Bebidas fermentadas → Cerveza, vino, sidra fuerte, hidromiel, sake
- Bebidas destiladas → Vodka, ginebra, whisky, ron, tequila, brandy
Tenlo en cuenta. Eso lo explica todo.
La cerveza: la bebida más popular del mundo
Crédito: stacker.com
Después del agua y el té, la cerveza es la bebida más consumida del planeta. Eso ya dice mucho.
La cerveza se elabora con cuatro ingredientes: agua, cebada o trigo malteados, lúpulo y levadura. El lúpulo le aporta ese característico amargor. La levadura impulsa la fermentación.
La mayoría de las cervezas estándar tienen entre un 4 % y un 6 % de ABV (alcohol por volumen). Las cervezas ligeras tienen un contenido menor, en torno al 2 %-4 %. Las cervezas artesanales y las imperial stouts pueden superar el 10 %.
Hay dos tipos principales de cerveza:
- Lagers — Fermentadas a bajas temperaturas. Son frescas, limpias y refrescantes. Las pilsners son el ejemplo clásico. Ideales para días calurosos u ocasiones informales.
- Ales — Fermentadas a temperatura cálida. Más corpulentas, afrutadas y complejas. Esta categoría incluye las IPA, las stouts, las porters, las pale ales y las cervezas de trigo.
Si eres nuevo en el mundo de la cerveza, empieza con una lager. A partir de ahí, ve explorando. Las IPA tienen un sabor a lúpulo muy marcado. Las stouts son oscuras y con sabor a tostado. Las cervezas de trigo son suaves y ligeramente turbias.
Realmente hay una cerveza para cada paladar. Y si te preocupas por el contenido alcohólico, las cervezas más ligeras ofrecen opciones con menor graduación alcohólica sin sacrificar el sabor.
Vino: más que una simple bebida elegante
Crédito: virginwines.co.uk
Esto lleva existiendo desde hace miles de años. Y, sinceramente, merece más reconocimiento que el de ser simplemente la opción «elegante».
El vino se elabora a partir del zumo de uva fermentado. La variedad de uva, el suelo y el clima influyen en el sabor y las notas de cata. Eso es lo que los enólogos denominan «terroir».
El vino estándar tiene una graduación alcohólica de entre el 12 % y el 14 %.
Estos son los principales tipos de bebidas de la familia del vino:
- Vino tinto — Elaborado con uvas tintas. Intenso, tánico, con cuerpo. Piensa en el Cabernet Sauvignon, el Merlot y el Malbec.
- Vino blanco — Más ligero, fresco, a menudo afrutado o floral. Chardonnay, Sauvignon Blanc y Pinot Grigio.
- Vino rosado — Elaborado mediante un breve contacto con el hollejo de las uvas tintas. Su sabor se sitúa entre el del tinto y el del blanco.
- Vino espumoso — Carbonatado. Las bebidas de champán son el ejemplo más famoso. Perfectas para celebraciones.
- Vino fortificado — Vino al que se le ha añadido alcohol destilado para aumentar su graduación. Piensa en el Oporto, el jerez, el vermú y el Madeira. Suelen alcanzar alrededor del 20 % de alcohol por volumen.
Por cierto, el vermú es imprescindible si te gustan los cócteles. Es la base de cócteles clásicos como el Martini y el Manhattan tradicional.
Licores: los seis principales que debes conocer
Crédito: thesipguide.co.uk
Aquí es donde las cosas se ponen realmente interesantes.
Los licores son bebidas alcohólicas destiladas. Son más fuertes, normalmente con un 40-55 % de graduación alcohólica. Son la base de casi todas las recetas de cócteles y bebidas mezcladas que te han encantado.
Hay seis licores básicos. Si los conoces, conoces el mundo de la coctelería.
Vodka
Se elabora a partir de cereales fermentados o patatas. Su sabor es intencionadamente neutro.
Esa neutralidad es su superpoder. Combina bien en casi cualquier cóctel. Moscow Mule, Bloody Mary y Espresso Martini: el vodka es el que los une a todos.
Graduación alcohólica: normalmente un 40 %.
Ginebra
La ginebra parte de un licor neutro a base de cereales. A continuación, se le añaden botánicos. Para que pueda denominarse legalmente «ginebra», el sabor dominante debe ser el de las bayas de enebro. Ese es el carácter a pino y a hierbas que se percibe al probarla.
Las ginebras artesanales modernas han experimentado un auge gracias a botánicos únicos: cáscara de cítricos, cilantro, lavanda y muchos más.
Entre los cócteles clásicos se incluyen: Gin & Tonic, Dry Martini y Tom Collins.
Graduación alcohólica: 40–55 %.
Whisky
El whisky es un licor envejecido en barrica elaborado a partir de mosto de cereales fermentado. El proceso de envejecimiento en barricas de roble le confiere ese color dorado y ese sabor complejo.
La palabra se escribe de forma diferente según su origen: «whiskey» en Irlanda y EE. UU., y «whisky» en Escocia, Japón y Canadá.
Entre los principales tipos de alcohol se incluyen:
- Bourbon — Americano, elaborado con al menos un 51 % de maíz. Dulce, con notas de caramelo y vainilla. Los cócteles de bourbon son emblemáticos.
- Scotch — Escocés, a menudo ahumado y con notas de turba, envejecido un mínimo de 3 años.
- Whisky irlandés — Suave y ligero, de triple destilación.
- Rye — Picante y seco, elaborado con al menos un 51 % de centeno.
- Whisky japonés — Delicado, equilibrado, y con un rápido reconocimiento mundial.
Entre los cócteles clásicos se incluyen: Old Fashioned, Manhattan y Whiskey Sour.
Graduación alcohólica: 40–50 %.
Ron
Se destila a partir de jugo de caña de azúcar fermentado o melaza. Es originario del Caribe y está profundamente arraigado en la cultura tropical.
Los tipos van desde el ron blanco ligero, utilizado en daiquiris y mojitos, hasta el ron oscuro añejo, que se toma solo o en un Dark & Stormy. Los rones de alta graduación pueden alcanzar un 75 % de alcohol o más; hay que consumirlos con precaución.
El ron Malibú es una variedad con sabor a coco perfecta para recetas de bebidas tropicales.
Entre los cócteles clásicos se incluyen: el mojito, la piña colada y el daiquiri.
Graduación alcohólica: normalmente un 40 %.
Tequila
Un dato interesante es que el tequila procede de una sola planta: el agave azul de Weber, cultivado en México. Por ley, solo puede producirse en determinadas regiones mexicanas.
Tiene un sabor semidulce, terroso y ligeramente picante. El tequila blanco no se envejece y es fresco. El reposado se envejece unos meses para darle suavidad. El añejo se envejece durante más de un año para conseguir mayor intensidad.
El mezcal es el primo más ahumado del tequila. Se puede elaborar a partir de diversas variedades de agave y tiene un sabor más profundo y complejo. Perfecto si estás descubriendo las bebidas alcohólicas de España y la rica tradición de licores de México.
Entre los cócteles clásicos se incluyen: Recetas de margarita y bebidas a base de tequila como el Tequila Sunrise y la Paloma.
Graduación alcohólica: 35–55 %.
Brandy
El brandy es, en esencia, vino destilado. Se elabora a partir de zumo de fruta fermentado, normalmente de uvas, pero también de manzanas, cerezas y albaricoques.
El coñac es el brandy más famoso del mundo, producido en Francia bajo una normativa estricta. Las variedades de sidra y las bebidas a base de brandy de manzana, como el Calvados, también son excepcionales. El pisco es un brandy de uva sudamericano con un gran número de seguidores.
El brandy se suele degustar a sorbos después de la cena. Es suave, cálido y profundamente aromático.
Graduación alcohólica: 35–60 %.
Licores: la dulce sorpresa
Crédito: newdealbottleshop.com
Los productores elaboran licores aromatizando y endulzando bebidas espirituosas destiladas. Tienen un menor contenido alcohólico, normalmente entre un 15 % y un 30 % de volumen alcohólico, y una variedad infinita de sabores.
Rara vez se beben solos. Destacan en recetas de cócteles y bebidas.Seguro que has oído hablar de algunos:
- Amaretto — Licor italiano con sabor a almendra
- Kahlúa — Con sabor a café, perfecto para un Espresso Martini
- Cointreau / Triple Sec — Con sabor a naranja, imprescindible en recetas de margarita o cosmopolitan
- Baileys — Licor de crema irlandesa, dulce y delicioso
- Campari — Licor italiano de hierbas agridulce, utilizado en un cóctel clásico llamado Negroni
Piensa en los licores como el condimento de una obra maestra de la coctelería. Con un poco basta.
Los nuevos protagonistas: sidra con alcohol, seltzer con alcohol y kombucha con alcohol
El mercado de las bebidas ha evolucionado. Aquí tienes tres categorías que vale la pena conocer:
- Sidra con alcohol — Zumo de manzana fermentado. Dulce, ligera y sin gluten. Suele tener alrededor de un 5 % de alcohol. Ideal para quienes no disfrutan de la cerveza. Las variedades de sidra van desde las secas hasta las dulces.
- Seltzer con alcohol — Agua carbonatada con alcohol. Ligera y baja en calorías, se presenta en sabores afrutados. Fácil de beber y de transportar. ¿Buscas la bebida alcohólica con menos calorías? Los hard seltzers son la respuesta.
- Hard Kombucha — Té fermentado con un carácter ligeramente ácido y burbujeante. Una fermentación más prolongada aumenta el grado alcohólico. Una opción popular entre los consumidores preocupados por la salud.
No son solo modas pasajeras. Han llegado para quedarse.
Licores españoles: una tradición única
Crédito: tasteatlas.com
Si estás descubriendo las bebidas alcohólicas de España, te espera una delicia.
Entre las bebidas alcohólicas españolas se encuentra el jerez, un vino fortificado con notas de cata complejas. El vermú, un vino infusionado con botánicos perfecto para cócteles tradicionales. Y el brandy de Jerez, un licor suave envejecido en barricas de solera.
España también produce aperitivos excepcionales, bebidas diseñadas para abrir el apetito antes de una comida. Estas opciones más ligeras ponen de relieve la tradición vinícola del país.
Elegir la bebida adecuada para cada ocasión
Aquí tienes una guía rápida y práctica:
| Ocasión | Mejor opción |
|---|---|
| Tarde informal | Cerveza rubia, sidra o seltzer con alcohol |
| Cena con invitados | Vino, tinto o blanco, dependiendo de la comida |
| Celebración | Copa de champán o vino espumoso |
| Bebida para después de cenar | Brandy, whisky solo o un licor |
| Ambiente tropical/veraniego | Recetas de cócteles de ron, como el mojito o el daiquiri |
| Noche de cócteles clásicos | Martini de ginebra o whisky Old Fashioned |
| Noche con bajo contenido alcohólico | Vino, cerveza o aperitivos, como Campari con tónica |
| Descubriendo nuevos sabores | Bebidas alcohólicas españolas o licores artesanales |
La bebida adecuada depende del estado de ánimo, la comida, la compañía y las preferencias. Ahí reside su encanto.
Comprender el contenido alcohólico y el consumo responsable
El contenido alcohólico varía considerablemente según el tipo de bebida alcohólica. Una copa estándar contiene aproximadamente 14 gramos de etanol puro:
- 12 oz de cerveza con un 5 % de alcohol
- 5 onzas de vino con un 12 % de alcohol por volumen
- 1,5 onzas de licor de 80 proof, o un 40 % de alcohol por volumen
Si estás controlando un límite de 0,5 de alcohol, ten en cuenta que las recomendaciones suelen sugerir hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres.
Muchas cervezas artesanales, vinos y licores superan los grados alcohólicos estándar. Por eso, el tamaño de las raciones es muy importante.
Conclusiones
Ahí lo tienes: todos los principales tipos de bebidas alcohólicas, explicados de forma sencilla. Desde las bebidas alcohólicas españolas hasta los cócteles de bourbon, hay todo un mundo de bebidas alcohólicas esperándote.
¿La conclusión clave? No le des demasiadas vueltas. Explora y prueba cosas nuevas. Entiende qué hay en tu vaso. En Pro Drinks, creemos que cada bebida cuenta una historia. Ve a descubrir la tuya.
Y, como siempre, bebe bien y con responsabilidad.
Preguntas frecuentes
¿No sabes por dónde empezar? Aquí tienes algunas de las preguntas más frecuentes sobre bebidas alcohólicas.
¿Cuáles son los principales tipos de bebidas alcohólicas?
Los principales tipos de bebidas son la cerveza; el vino; los licores fuertes, como el vodka, la ginebra, el whisky, el ron, el tequila y el brandy; y los licores. También hay categorías más recientes, como la sidra con alcohol, el seltzer con alcohol y la kombucha con alcohol. Las bebidas alcohólicas españolas, como el jerez y el vermú, ofrecen alternativas únicas.
¿Cuál es la diferencia entre un aguardiente y un licor?
Un aguardiente es una bebida alcohólica destilada, normalmente con un 40 % de volumen alcohólico o más. Un licor es un aguardiente al que se le ha añadido azúcar y saborizantes. Los licores suelen tener un menor contenido alcohólico, entre el 15 % y el 30 % de volumen alcohólico. Ambos quedan de maravilla en recetas de cócteles y en cócteles tradicionales.
¿Qué tipo de alcohol tiene el mayor grado alcohólico?
Los destilados suelen tener el mayor contenido alcohólico, normalmente entre el 40 % y el 55 %. Algunos rones y ginebras «overproof» pueden superar el 75 %. Los alcoholes de cereales, como el Everclear, pueden alcanzar hasta un 95 % de grado alcohólico.
¿Cuál es la mejor bebida alcohólica para principiantes?
Las cervezas lager ligeras, la sidra fuerte y los combinados afrutados son un excelente punto de partida. Son suaves, accesibles y fáciles de disfrutar sin abrumar el paladar.
¿Puedo preparar cócteles en casa con solo unas pocas botellas?
Por supuesto. Hazte con un buen vodka, ginebra, ron, tequila y whisky: los «cinco grandes». Añade una botella de Cointreau y otra de vermú. Con eso podrás preparar la mayoría de los cócteles clásicos.
